Mikä on sähkökirja?

Sähkökirjaksi (e-kirja, e-book, eBook yms) sanotaan sellaista kirjasisältöä, jota luetaan erillisellä lukulaitteella, tietokoneella tai älypuhelimella. Sähkökirja voi tarkoittaa myös noiden tiedostojen lukemiseen suunniteltua lukulaitetta.

Käytännössä sähkökirja on sisällöltään samanlainen kuin vastaava kirja painettuna. Jatkossa formaateissa voi olla eroja, sähkökirja voi esimerkiksi sisältää linkkejä lisätietoihin, videoita, ääntä, musiikkia tai vaikka mainoksia.

Miksi sähkökirjat ovat nyt niin ajankohtaisia?

Sähkökirjat ovat olleet tuloillaan jo runsaat kymmenen vuotta. Aluksi lukulaitteet olivat kömpelöitä ja niiden akkua piti olla lataamassa usein. Vasta näyttöteknologian, lähinnä ns. sähköisen paperin kehittyessä laitteet kehittyivät kuluttajia kiinnostaviksi ja toivat kuluttajille uuden tavan nauttia kirjallisuudesta.

Yhdysvalloista alkanut sähkökirjabuumi on jo saavuttamassa Suomeakin ja kuluttajat alkavat nähdä sähköisen sisällön hyödyt vaikkapa kirjapinon kuljettamisen helppoutena, ostamisen helppoutena tai kirjojen säilyttämisen helppoutena. Laitteiden hintakin on muodostunut jo suhteellisen houkuttelevaksi.

Mikä hidastaa sähkökirjojen nopeaa yleistymistä?

Suurin este on kirjailijan ja kustantajan tekemä kustannussopimus, joka antaa kustantajalle oikeuden jakaa kirjailijan teosta vain painetussa muodossa. Teoksen jakeleminen sähköisessä muodossa vaatii uudenlaisen sopimuksen. Uusien teosten kustannussopimuksissa on sähköinen jakelu jo otettu huomioon.
 
Mikä on lukulaite? Miksi niitä tarvitaan?

Lukulaite (Reader, e-book reading device) on laite, joka on suunniteltu nimenomaan sähkökirjojen lukemiseen. Se on tyypillisesti kooltaan noin pokkarin luokkaa ja paksuudeltaan sentin verran. Yhteistä kaikille lukulaitteille on se, että niiden näyttö perustuu sähköpaperiin (e-ink, e-paper), joka vie virtaa vain silloin kun näytön kuva vaihtuu eli kirjan sivua käännetään.

Näytössä ei ole myöskään taustavaloa, joten lukulaite tarvitsee aina lukuvalon, kuten painettukin kirja. Mitä kirkkaampaa on, sitä mukavampi laitteella on kirjaa lukea, eli tilanne on toinen kuin perinteisissä tietokonenäytöissä. Sähköpaperi on aina mustavalkoinen (harmaasävy), värinäytöt ovat tosin laboratorioissa tulossa varmaankin noin viidessä vuodessa kaupalliseen jakeluun.

Minkälaisia lukulaitteita on olemassa?

Amazonin Kindle on tällä hetkellä maailmassa todennäköisesti lukulaitteiden markkinajohtaja. Kakkosena on Sony, jolla on tarjolla useita erilaisia laitteita. Sonyn mallisto on avoimempi ja siihen voi helposti ostaa sisältöjä mistä tahansa. Sonyllä ei kuitenkaan ole langatonta yhteyttä mahdollistavaa laitetta, joskin se on lähiaikoina tulossa.

Nouseva tähti lukulaitemarkkinoilla on USAlaisen Barnes&Noblen –lukulaite Nook, joka tuli markkinoille joulun alla ja saavutti suuren suosion. Noiden lisäksi markkinoilla on useita lukulaitemalleja, joita myydään monilla eri nimillä. Useiden alkuperämaa on Kiina. Suomen markkinoilla ei vielä ole isojen valmistajien lukulaitteita.

Millainen lukulaite on hyvä ja milloin sellainen kannattaa ostaa?

Käytännössä kaikki lukulaitteet ovat varsin samanlaisia ja pystyvät säilömään useita satoja kirjoja. Suurimmat erot ovat näytön koossa ja näytön kontrastissa, kosketusnäytöllä varustetut laitteet ovat joskus hiukan hailakampia kuin muut. Lisäksi pieniä eroja on laitteessa olevissa lisäohjelmissa ja käytettävyydessä yleisesti.

Lukulaitetta valittaessa kannattaa kiinnittää huomiota näytön kontrastiin normaalissa lukutilanteessa, käyttöliittymän helppouteen, sisällön lataamisen helppouteen ja myyjän tarjoamiin palveluihin mahdollisissa ongelmatilanteissa.

Paljonko jo on suomenkielisiä sähkökirjoja?

Suomenkielisiä uudehkoja teoksia on sähköisenä vielä suhteellisen vähän ja siitä vähästäkin on suurin osa tieto- ja oppikirjoja. Tilanne kuitenkin muuttunee nopeasti lukulaitteiden yleistyessä ja kirjojen tekijöiden ja kustantajien saadessa kustannussopimukset kuntoon niin, että kirjoja voi jaella myös sähköisesti.

Uudesta tuotannosta on käytännössä kaikista jo olemassa sellainen painoa varten tehty tiedosto, josta sähkökirjasisällön tuottaminen on suhteellisen helppoa. Syksyllä 2010 tulee tarjolla olemaan jo kymmeniä suomenkielisiä sähkökirjoja, myös uutuuksia.
  
Mitä sähkökirjat maksavat?

Sähkökirjojen myyntihinta on ollut yleisesti ottaen hiukan painettua halvempi.